খুঁজুন
advertisement
advertisement
রবিবার, ১৫ নভেম্বর, ২০২৬, ৩০ কার্তিক, ১৪৩৩
advertisement

রং, নকশা, বুননে প্রান্তিক মানুষের জীবনসংগ্রাম

BANGLARGORJON
প্রকাশিত: ১১ নভেম্বর ২০২৬, ৪:১৮ অপরাহ্ণ প্রতিবেদকের সকল নিউজ
রং, নকশা, বুননে প্রান্তিক মানুষের জীবনসংগ্রাম

রং, নকশা, বুননে প্রান্তিক মানুষের জীবনসংগ্রাম

ফিচার ডেস্ক: দেশের প্রান্তিক এলাকার ভূমিহীন মানুষের যাপিত জীবন, চারপাশের প্রকৃতি এবং সংগ্রামের গল্প নিয়ে ঢাকায় শুরু হয়েছে এক ব্যতিক্রমী শিল্পকর্ম প্রদর্শনী। রাজধানী ধানমন্ডির বেঙ্গল শিল্পালয়ে আয়োজিত এই প্রদর্শনীর শিরোনাম দেওয়া হয়েছে প্রান্তিকের কল্পজগৎ। অধিকারভিত্তিক সংগঠন নিজেরা করির পথচলার পঁয়তাল্লিশ বছর পূর্তি উপলক্ষে এই বিশেষ প্রদর্শনীর আয়োজন করা হয়েছে। সংগঠনটির বিভিন্ন শাখার সদস্য এবং তাদের পরিবারের শিশু ও কিশোরেরা এসব শিল্পকর্ম তৈরি করেছেন। এই আয়োজনে সার্বিক সহযোগিতা প্রদান করেছে বৃত্ত আর্ট ট্রাস্ট এবং বেঙ্গল ফাউন্ডেশন।

সম্প্রতি আয়োজিত এই প্রদর্শনীর উদ্বোধন করেন মুক্তিযোদ্ধা শিল্পী অধ্যাপক আবুল বার্ক আলভী এবং খুলনার ভূমিহীন নেত্রী রাহেলা বেগম। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে নিজেরা করির সমন্বয়কারী খুশী কবির বলেন, সংগঠনটি শুরু থেকেই প্রান্তিক মানুষকে নিজেদের পায়ে দাঁড়াতে এবং অধিকার সম্পর্কে সচেতন করতে কাজ করে যাচ্ছে। তারা কোনো ধরনের আর্থিক সাহায্য বা ঋণ বিতরণের পরিবর্তে শোষণ ও বঞ্চনার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ করতে এবং সম্মিলিতভাবে অধিকার প্রতিষ্ঠার জন্য মানুষকে অনুপ্রাণিত করে থাকেন। বর্তমানে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে সংগঠনটির হাজার হাজার ভূমিহীন দল সক্রিয় রয়েছে যেখানে লাখ লাখ সদস্য নানা সামাজিক ও নাগরিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখছেন।

এই প্রদর্শনীতে প্রান্তিক মানুষের সহজাত সৃজনশীলতার চমৎকার প্রকাশ ঘটেছে যেখানে মূলত তিন ধরনের শিল্পকর্ম স্থান পেয়েছে। শিশুরা খবরের কাগজের ওপর নানা বিষয়ের ছবি এঁকেছে এবং বড় আকারের কাপড়ের ওপর অ্যাপ্লিকের নকশায় ফুটিয়ে তোলা হয়েছে নানা দৃশ্য। নকশিকাঁথার আদলে তৈরি এই বিশাল কাজগুলোতে উঠে এসেছে সবজি বিক্রেতা, ফুল, পাখি, শহীদ মিনার ও গ্রামীণ জনপদের নানা চিত্র। এ ছাড়া কাপড় ও তুলা দিয়ে তৈরি বিভিন্ন ধরনের পুতুল এবং জামদানি শাড়ির ওপর অ্যাপ্লিকের মাধ্যমে নারীদের অধিকার ও সমতার দাবিগুলো ফুটিয়ে তোলা হয়েছে। বৃত্ত আর্ট ট্রাস্ট এবং জলপুতুল পাপেটসের শিল্পীরা এই শিল্পকর্ম তৈরিতে কারিগরি সহায়তা ও পরামর্শ দিয়ে অংশগ্রহণকারীদের সহযোগিতা করেছেন।

প্রদর্শনীটির কিউরেটরের দায়িত্ব পালন করেছেন বৃত্ত আর্ট ট্রাস্টের ট্রাস্টি শিল্পী মাহ্‌বুবুর রহমান। তিনি জানান, দেশের কয়েকটি অঞ্চলের প্রান্তিক মানুষদের নিয়ে কর্মশালার মাধ্যমে এই শিল্পকর্মগুলো তৈরি করা হয়েছে যেখানে অংশগ্রহণকারীরা সম্পূর্ণ নিজেদের স্বাধীন চিন্তাভাবনা ও জীবনঅভিজ্ঞতা ফুটিয়ে তুলেছেন। প্রাতিষ্ঠানিক শিল্পশিক্ষার বাইরে থাকা এসব মানুষের নিখাদ শিল্পকর্ম দর্শকদের মাঝে আলাদা এক অনুভূতির জন্ম দিচ্ছে। এই প্রদর্শনীটি নির্ধারিত দিন পর্যন্ত প্রতিদিন বিকেল চারটা থেকে রাত আটটা পর্যন্ত সবার জন্য উন্মুক্ত থাকছে এবং সমাপনী দিনে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর পরিবেশনায় নাটক মঞ্চস্থ হওয়ার কথা রয়েছে।

advertisement
advertisement

টেকসই জাতীয় অগ্রযাত্রায় জনমিতির সূচক ও ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার তাগিদ

BANGLARGORJON
প্রকাশিত: ১৪ নভেম্বর ২০২৬, ৩:১৮ পূর্বাহ্ণ প্রতিবেদকের সকল নিউজ
টেকসই জাতীয় অগ্রযাত্রায় জনমিতির সূচক ও ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ মোকাবিলার তাগিদ

মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম, অধ্যাপক, ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়

আয়তনের দিক থেকে বিশ্বে ৯৩তম এবং এশিয়ায় ২৬তম হলেও প্রায় ১৮ কোটি মানুষের আবাসস্থল বাংলাদেশ বৈশ্বিক তালিকায় অষ্টম জনবহুল দেশ হিসেবে পরিচিত। অতি ঘনবসতিপূর্ণ এই ভূখণ্ডের উন্নয়ন ভাবনায় জনসংখ্যার গুণগত ও পরিমাণগত দিক এবং ভবিষ্যৎ রূপরেখা সংশ্লিষ্ট নীতিনির্ধারকদের কাছে কতটা অগ্রাধিকার পাচ্ছে, তা নিয়ে আলোচনা জরুরি। আগামী এক দশকে জনসংখ্যার গতিপ্রকৃতি কেমন দাঁড়াবে এবং এ বিষয়ে জাতীয় জনসংখ্যা নীতি বাস্তবায়নে সংশ্লিষ্ট ২৮টি মন্ত্রণালয় কতটা সমন্বিত ভূমিকা রাখছে, তার ওপর নির্ভর করবে অর্থনৈতিক গতিশীলতা। জনসংখ্যা কাঠামো, জন্ম ও মৃত্যুর হারের ওঠানামা, অভ্যন্তরীণ ও আন্তর্জাতিক অভিবাসন, দ্রুত নগরায়ণ, প্রযুক্তির প্রসার ও জলবায়ু সংকটের মতো বিষয়গুলো টেকসই অগ্রযাত্রার মূল নিয়ামক হয়ে উঠেছে।

জন্ম ও মৃত্যুর হার হ্রাস পাওয়ায় দেশ এখন জনমিতিক রূপান্তরের তৃতীয় ধাপে অবস্থান করছে। এর ফলে আগামী দশকের মাঝামাঝি সময়ে প্রথম জনমিতিক লভ্যাংশ বা ডেমোগ্রাফিক ডিভিডেন্ড ঘরে তোলার এক অনুকূল ক্ষেত্র তৈরি হয়েছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সেস বিভাগের গবেষকদের চীনের অভিজ্ঞতাকেন্দ্রিক সাম্প্রতিক এক গবেষণায় দেখা যায়, ২০৩৬ সাল পর্যন্ত দেশে নির্ভরশীলতার হার সর্বনিম্ন পর্যায়ে থাকবে। ওই সময় নাগাদ বাংলাদেশের জনসংখ্যা আনুমানিক ২০ কোটিতে পৌঁছাবে, যার মধ্যে প্রায় সাড়ে ১১ কোটি বা মোট জনসংখ্যার ৬৬ দশমিক ৫৭ শতাংশই থাকবে ১৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সী কর্মক্ষম শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত।

বিপুল এই যুব ও শ্রমশক্তিকে সময়মতো উৎপাদনশীল মানবসম্পদে রূপান্তর করা না গেলে তা জনমিতিক বোঝায় পরিণত হওয়ার বড় ধরনের ঝুঁকি রয়েছে। প্রয়োজনীয় শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা, কারিগরি ও ডিজিটাল দক্ষতা এবং কর্মসংস্থানের যথাযথ সুযোগ তৈরি না হলে উচ্চ বেকারত্ব ও সামাজিক অস্থিরতা দেখা দিতে পারে। চীনের সফল অভিজ্ঞতার আলোকে মানবপুঁজি গঠন, শিক্ষা ও স্বাস্থ্যে ধারাবাহিক বিনিয়োগ, বৃত্তিমূলক প্রশিক্ষণ নিশ্চিতকরণ এবং অর্থনীতিতে নারীর অংশগ্রহণ বাড়ানো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

এদিকে আগামী এক দশকে দেশে প্রবীণ মানুষের সংখ্যা দ্রুত গতিতে বৃদ্ধি পাবে। বর্তমানে এ দেশের জনসংখ্যার প্রায় ৭ শতাংশ বা ১ কোটি ২০ লাখ মানুষের বয়স ৬৫ বছর বা তার বেশি। আগামী ২০২৭ সালেই বাংলাদেশ আনুষ্ঠানিকভাবে ‘এইজিং সোসাইটি’ বা প্রবীণ সমাজে পরিণত হতে যাচ্ছে। ২০৩৬ সালে মোট জনগোষ্ঠীর ১২ দশমিক ২৬ শতাংশের বেশি হবে ৬০ ঊর্ধ্ব এবং ৮ দশমিক ৫২ শতাংশ হবে ৬৫ বছরের বেশি। এ বাস্তবতায় দীর্ঘমেয়াদি পরিচর্যা, জেরিয়াট্রিক স্বাস্থ্যসেবা এবং টেকসই পেনশন ব্যবস্থা গড়ে তুলে দ্বিতীয় জনমিতিক লভ্যাংশের প্রস্তুতি এখনই শুরু করতে হবে।

আগামী দশকের জন্য বিশেষজ্ঞরা তিনটি দৃশ্যপট তুলে ধরেছেন—সফল জনমিতিক লভ্যাংশ অর্জনের মাধ্যমে অন্তর্ভুক্তিমূলক প্রবৃদ্ধি, দক্ষতার ঘাটতি ও বৈষম্যযুক্ত অসম প্রবৃদ্ধি, অথবা কর্মসংস্থানের সংকট ও জলবায়ুজনিত স্থানান্তর মোকাবিলার অপ্রস্তুতিতে সৃষ্ট চরম অর্থনৈতিক চাপ। এই পরিস্থিতি মোকাবিলায় বাল্যবিবাহ ও কিশোরী মাতৃত্ব রোধ, নির্ভরযোগ্য জনমিতিক তথ্য ব্যবহার, পরিকল্পিত নগরায়ণ এবং প্রমাণভিত্তিক নীতিনির্ধারণের আহ্বান জানিয়েছেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের পপুলেশন সায়েন্সেস বিভাগের অধ্যাপক মোহাম্মদ মঈনুল ইসলাম। তাঁর মতে, আগামী দিনের সামগ্রিক পরিকল্পনা ও জাতীয় বাজেটে জনমিতিক বিশ্লেষণকে সর্বোচ্চ গুরুত্ব দেওয়া দরকার।

বিতর্ক ও চড়াই-উতরাই পেরিয়ে রূপালি পর্দায় ডেমি মুরের পুনর্জন্ম: ৬৪ বছর বয়সে শীর্ষস্থান ও বিপুল সাম্রাজ্য

BANGLARGORJON
প্রকাশিত: ১৪ নভেম্বর ২০২৬, ১২:৩৭ পূর্বাহ্ণ প্রতিবেদকের সকল নিউজ
বিতর্ক ও চড়াই-উতরাই পেরিয়ে রূপালি পর্দায় ডেমি মুরের পুনর্জন্ম: ৬৪ বছর বয়সে শীর্ষস্থান ও বিপুল সাম্রাজ্য

ডেমি মুর। রয়টার্স

জীবনের সায়াহ্নে এসে যেখানে অনেকেই অবসরের কথা ভাবেন, ঠিক তখনই রূপালি পর্দায় নতুন করে নিজের প্রত্যাবর্তন ঘোষণা করলেন হলিউড তারকা ডেমি মুর। নব্বইয়ের দশকের তুমুল জনপ্রিয় ও আবেদনময়ী এই অভিনেত্রী ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় এসে অভাবনীয় সাফল্য দেখিয়েছেন। মর্যাদাপূর্ণ নানা পুরস্কারে ভূষিত হওয়ার পাশাপাশি টাইম সাময়িকীর শীর্ষ ১০০ প্রভাবশালী ব্যক্তির তালিকাতেও নিজের জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। পিপল সাময়িকীর দৃষ্টিতে ২০২৫ সালের বিশ্বের সেরা সুন্দরী নির্বাচিত হওয়া এই তারকা আজ ১১ নভেম্বর পা রাখলেন ৬৪ বছরে। অথচ জীবনের শুরুটা এমন সাফল্যের ছিল না; ১৯৬২ সালের ১১ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের নিউ মেক্সিকোতে জন্ম নেওয়া ডেমির জন্মের আগেই মা ভার্জিনিয়া কিংকে ফেলে চলে যান তাঁর বাবা চার্লস ফস্টার হারমন। মাত্র তিন মাস বয়সে ডেমির মা নতুন সংসার পাতেন সংবাদপত্রের বিজ্ঞাপন কর্মী এক ব্যক্তির সঙ্গে। যাযাবর জীবনের পর ১৯৮০ সালে সেই সৎবাবা আত্মহত্যা করেন। মায়ের মাদকাসক্তি ও দাম্পত্য কলহের মধ্যে বিষাক্ত শৈশব কাটানো ডেমি ২০১৯ সালে প্রকাশ করেন যে, মাত্র ১৫ বছর বয়সে নিজ বাসাতেই তিনি ধর্ষণের শিকার হয়েছিলেন, যেখানে অভিযুক্ত ব্যক্তি তাঁর মাকে ৫০০ ডলার দেওয়ার দাবি করেছিল। ডেমির লেখা নিউইয়র্ক টাইমসের শীর্ষ বেস্টসেলার আত্মজীবনী ‘ইনসাইড আউট’-এ মায়ের আত্মহত্যার প্রবণতাসহ এসব দুঃসহ অধ্যায়ের বিবরণ রয়েছে।

কৈশোর পেরিয়ে আশির দশকে গীতিকার হিসেবে ফ্রেডি মুরের সঙ্গে তিনটি গান লিখে ও মিউজিক ভিডিওতে অংশ নিয়ে বিনোদন জগতে নাম লেখান ডেমি। ১৯৮১ সালে প্রাপ্তবয়স্কদের সাময়িকী ‘উ!’-এর প্রচ্ছদে নগ্ন হয়ে পোজ দিয়ে তুমুল আলোচনার জন্ম দেন তিনি; যেখানে তিনি নিজের বয়স ১৮ দাবি করলেও পরে স্বীকার করেন তাঁর বয়স তখন ছিল ১৬। একই বছর ‘চয়েসেজ’ চলচ্চিত্রের মাধ্যমে বড় পর্দায় অভিষেক হয়। পরবর্তীতে ‘দ্য সেভেন্থ সাইন’ এবং রবার্ট ডি নিরো ও শন পেনের সঙ্গে ‘উই আর নো অ্যাঞ্জেলস’ সিনেমাগুলো প্রশংসিত হয়। ১৯৯৬ সালে ‘স্ট্রিপটিজ’ ছবির জন্য তিনি রেকর্ড ১ কোটি ২৫ লাখ ডলার (১২৫ কোটি টাকার বেশি) পারিশ্রমিক পান, যা ছিল সে সময়ে কোনো অভিনেত্রীর জন্য সর্বোচ্চ। সেই সুবাদে স্বামী ব্রুস উইলিস ও তিনি একই ছাদের নিচে হলিউডের সর্বোচ্চ পারিশ্রমিক পাওয়া দুই তারকা হিসেবে ইতিহাস গড়েন। তবে ‘গোস্ট’, ‘ইনডিসেন্ট প্রপোজাল’ কিংবা ‘ডিসক্লোজার’-এর মতো সিনেমা করলেও কেবল খোলামেলা উপস্থিতির জন্য ‘স্ট্রিপটিজ’ স্মরণীয় হয়ে থাকায় ডেমি গত বছর নিউ ইয়র্ক টাইমসের পডকাস্টে কিছুটা অনুতাপ প্রকাশ করে বলেন, তৎকালীন সময়ে সুযোগটি লোভনীয় মনে হলেও এখন কেবল শরীরসর্বস্ব অভিনয়ের কারণে তিনি লজ্জিত বোধ করেন।

ব্যক্তিগত জীবনে বিতর্কের ঊর্ধ্বে ছিলেন না ডেমি। ১৯৯১ সালের আগস্টে সাত মাসের অন্তঃসত্ত্বা অবস্থায় ভ্যানিটি ফেয়ারের প্রচ্ছদে নগ্ন হয়ে পোজ দিয়ে বিশ্বজুড়ে তোলপাড় সৃষ্টি করেন, যা কেউ শালীনতাবিরোধী আবার কেউ নারীর শক্তির প্রকাশ বলে মত দেন। পরের বছর ১৯৯২ সালে বডি পেইন্ট করিয়ে একই সাময়িকীর জন্য করা তাঁর নগ্ন ফটোশুট অবশ্য প্রশংসিত হয়। ডেমির প্রথম বিয়ে হয়েছিল ১৯৮১ সালে সংগীতশিল্পী ফ্রেডি মুরের সঙ্গে (যার পদবি ডেমি এখনো ব্যবহার করেন), ১৯৮৫ সালে তাঁদের বিচ্ছেদ হয়। ফ্রেডির সঙ্গে বিয়ের পর অভিনেতা ও নির্মাতা টিমোথি হাটনের সঙ্গে তাঁর প্রেমের সম্পর্ক গড়ে ওঠে। ১৯৮৬ সালের ৬ ডিসেম্বর অভিনেতা এমিলিও এস্তেভেজের সঙ্গে বিয়ের তারিখ চূড়ান্ত হলেও শেষ মুহূর্তে তাঁদের বাগ্‌দান বাতিল হয়। এরপর ১৯৮৭ সালে অভিনেতা ব্রুস উইলিসকে বিয়ে করেন তিনি। রুমার, স্কাউট ও তালুলাহ নামের তিন কন্যাসন্তানের জন্মের পর ২০০০ সালের ১৮ অক্টোবর দীর্ঘ ১৩ বছরের এ দাম্পত্যেরও ইতি ঘটে। পরবর্তীতে ২০০৫ সালে বয়সের ব্যবধান নিয়ে তীব্র চর্চার মাঝে অভিনেতা অ্যাশটন কুচারকে বিয়ে করেন ডেমি; ২০১১ সালে আলাদা হয়ে ২০১৩ সালে তাঁদের বিচ্ছেদ সম্পন্ন হয়।

দীর্ঘ ৪৫ বছরের ক্যারিয়ারের খরা কাটিয়ে ২০২৪ সালের বডি হরর সিনেমা ‘দ্য সাবস্ট্যান্স’-এর মাধ্যমে রাজকীয় প্রত্যাবর্তন ঘটে ডেমির। এই চলচ্চিত্রের সুবাদে তিনি ক্রিটিকস চয়েস, স্ক্রিন অ্যাক্টরস গিল্ড ও প্রথমবারের মতো সেরা অভিনেত্রী হিসেবে গোল্ডেন গ্লোব পুরস্কার লাভ করেন। অস্কারের মনোনয়ন পেলেও শেষ পর্যন্ত পুরস্কারটি যায় ‘আনোরা’ ছবির মাইকি ম্যাডিসনের ঝুলিতে; তবে এ নিয়ে ডেমির কোনো খেদ নেই। পিপল ম্যাগাজিনের সাক্ষাৎকারে সৌন্দর্য প্রসঙ্গে ডেমি বলেন, ‘আপনি একটি ফুলের দিকে তাকিয়ে তার সৌন্দর্য দেখতে পারেন, সৌন্দর্যকে চাইলে এভাবে দেখা যায়। মানুষের ক্ষেত্রে বললে ইতিবাচকতা আর মৌলিকত্বের মধ্যে সৌন্দর্য খুঁজে পাই।’ বর্তমানে তিনি এল ম্যাগাজিনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বয়স বৃদ্ধিকে ইতিবাচক উপহার হিসেবে মূল্যায়ন করেছেন। ২০২৫ সালের গোল্ডেন গ্লোব মঞ্চে তিনি পরামর্শ দেন, সমাজের মাপকাঠিতে নিজেকে বিচার না করে নিজস্ব সত্তাকে মূল্যায়ন করতে। বর্তমানে তিনি কাজ করছেন টেলর শেরিডানের ‘ল্যান্ডম্যান’ সিরিজের দ্বিতীয় ও সম্ভাব্য তৃতীয় মৌসুমে এবং বুটস রাইলির ‘আই লাভ বুস্টার্স’ ও ডেভিড ওয়েইলের থ্রিলার ‘টাইরান্ট’-এ। সেলিব্রিটি নেট ওর্থ-এর ২০২৬ সালের ১ অক্টোবরের হিসাব অনুযায়ী, অভিনয়, প্রযোজনা ও ব্যবসায়ের মাধ্যমে অর্জিত ডেমি মুরের মোট সম্পদের পরিমাণ প্রায় ২০ কোটি ডলার, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ২ হাজার ৪০০ কোটি টাকার সমান।

প্রথম সন্তান হারানোর অবর্ণনীয় শোক: আত্মকথায় অজানা ট্র্যাজেডির স্মৃতি তুলে ধরলেন সোনিয়া গান্ধী

BANGLARGORJON
প্রকাশিত: ১৪ নভেম্বর ২০২৬, ৫:০৪ পূর্বাহ্ণ প্রতিবেদকের সকল নিউজ
প্রথম সন্তান হারানোর অবর্ণনীয় শোক: আত্মকথায় অজানা ট্র্যাজেডির স্মৃতি তুলে ধরলেন সোনিয়া গান্ধী

নিজের লেখা আত্মকথা ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’ বই হাতে সোনিয়া গান্ধী। ১০ নভেম্বর ২০২৬, নয়াদিল্লি

‘অনেকেই আমাদের কথা লিখেছে, এবার আমি আমাদের কাহিনি শোনাব’—এই প্রত্যয় নিয়ে আত্মকথা ‘বিলংগিং: আ জার্নি অব লাভ’-এ এক মর্মস্পর্শী ও অজানা অধ্যায় উন্মোচন করেছেন কংগ্রেসের শীর্ষ নেত্রী সোনিয়া গান্ধী। রাহুল গান্ধীর জন্মের আগে ১৯৬৯ সালে তিনি এক পুত্রসন্তানের জন্ম দিয়েছিলেন, যে পৃথিবীর আলো দেখার মাত্র এক দিন পরেই মারা যায়। সেই গভীর ক্ষত ও বেদনার কাহিনি সবিস্তার উঠে এসেছে তাঁর লেখায়।

১৯৬৮ সালের ১৩ জানুয়ারি রাজীব গান্ধীর সঙ্গে পরিণয়সূত্রে আবদ্ধ হতে দিল্লিতে পৌঁছান সোনিয়া। বিমানবন্দরে তাঁকে স্বাগত জানান রাজীব, তাঁর ভাই সঞ্জয় গান্ধী এবং পারিবারিক বন্ধু অমিতাভ বচ্চন। সেখান থেকে সোনিয়াকে সরাসরি নিয়ে যাওয়া হয় ১৩, উইলিংডন ক্রিসেন্টের একটি বাংলোয়। প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুর সুপারিশে ১৯৬৬ সালে রাষ্ট্রপতি সর্বপল্লী রাধাকৃষ্ণন কবি হরিবনশরাই বচ্চনকে ছয় বছরের জন্য রাজ্যসভার সদস্য মনোনীত করেছিলেন এবং এই সরকারি বাড়িটি তাঁর অনুকূলেই বরাদ্দ ছিল। বিয়ের পূর্বে হবু পুত্রবধূকে নিজের বাসভবনে কিংবা কোনো হোটেলে রাখতে চাননি ইন্দিরা গান্ধী। তাই নেহরুর স্নেহধন্য ও অমিতাভের পিতা হরিবনশরাইয়ের বাড়িতেই তাঁর থাকার ব্যবস্থা হয়। এর পরের মাসেই, ১৯৬৮ সালের ২৫ ফেব্রুয়ারি রাজীব ও সোনিয়ার শুভবিবাহ সম্পন্ন হয়।

বিয়ের পরের বছর সোনিয়ার গর্ভধারণের খবরে উচ্ছ্বসিত হয়ে ওঠেন ইন্দিরা গান্ধী। আনন্দ প্রকাশ করে পরিচিতজনকে চিঠি পাঠিয়ে তিনি নরম মসলিন সংগ্রহ করতে বলেন এবং দর্জিকে বুঝিয়ে দেন কীভাবে পাঁচ স্তরবিশিষ্ট কাপড়ে শিশুর জন্য ন্যাপি তৈরি করতে হবে। পাশাপাশি শুরু হয় নামের সন্ধান। সেই সঙ্গে হবু মায়ের খাদ্যাভ্যাসেও কড়া নজরদারি চালু করেন ইন্দিরা; নিয়ম করে রোজ এক গ্লাস দুধ, সপ্তাহে তিন দিন পালংশাক খাওয়া এবং নিয়মিত হাঁটা ও শরীরচর্চা বাধ্যতামূলক করা হয়। যদিও পালংশাক একেবারেই পছন্দ করতেন না সোনিয়া, তাই প্রতি ঢোক গেলার পর জল খেতেন এবং দুধে কফি মিশিয়ে নিতেন। সেই দিনগুলোতে দেশের খাবার ছাড়াও কালোজাম ও ফলসা খাওয়ার তীব্র আকাঙ্ক্ষা হতো তাঁর।

সব প্রস্তুতি মসৃণভাবে চললেও সপ্তম মাসে আচমকা পেটে হালকা যন্ত্রণা শুরু হয় সোনিয়ার। চিকিৎসকের পরামর্শ অনুযায়ী বিশ্রাম নিলেও ব্যথা বাড়তে থাকায় পরদিন সন্ধ্যায় তাঁকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়। ১৯৬৯ সালের ১৮ জানুয়ারি স্বাভাবিক প্রসবের মাধ্যমে তিনি এক পুত্রসন্তানের জন্ম দেন। শিশুকে ইনকিউবেটরে স্থানান্তরের সময় সোনিয়া তার প্রথম কান্নার আওয়াজ পেয়েছিলেন। পরে রাজীবকে সঙ্গে নিয়ে সন্তানকে দেখতে যান তিনি। আত্মকথায় সোনিয়া লিখেছেন, ‘এইটুকুন শিশু, মাথাভর্তি ঘন কালো চুল, আঙুলগুলো সরু ও লম্বা। রাজীব আমার কাঁধে হাত রেখে দাঁড়িয়ে ছিল। আমরা দুজনে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলাম।’ কিন্তু চিকিৎসকদের পূর্বাভাস ছিল আশঙ্কাজনক; তাঁরা জানান নবজাতকের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ। পরদিন ভোর সাড়ে ছয়টায় শিশুটি শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করে। রাজীবের মুখ থেকেই এ দুঃসংবাদ শুনে কান্নায় ভেঙে পড়েন বাকরুদ্ধ সোনিয়া।

নাতির প্রয়াণের খবর পেয়ে রাত সাড়ে ১১টায় সফর সংক্ষিপ্ত করে হাসপাতালে পৌঁছান প্রধানমন্ত্রী ইন্দিরা গান্ধী। অশ্রুসজল ও ফোলা চোখে তিনি পুত্রবধূকে দীর্ঘক্ষণ জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দেন এবং পরদিন ভোরেই আবার বাকি কর্মসূচিতে অংশ নিতে ফিরে যান। দেবর সঞ্জয় গান্ধীও হাসপাতালে আসেন এবং ভাবির প্রিয় অড়হর ডালের সবুজ গাছ খেত থেকে তোড়ার মতো সাজিয়ে নিয়ে এসে নানা রসিকতা ও ধাঁধার ছলে তাঁর মন হালকা করার চেষ্টা করেন। নবজাতকের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া নিয়ে পরিবারে নদীগর্ভে মরদেহ ভাসিয়ে দেওয়ার প্রথাগত ভাবনা থাকলেও তাতে জোরালো আপত্তি জানান সোনিয়া। ওখলা ব্যারেজে যমুনা নদীতে অতীতে দেখা একটি ভাসমান মরদেহের দৃশ্য মনে পড়তেই শিউরে ওঠেন তিনি। শেষ পর্যন্ত রাজীব ও সোনিয়ার সিদ্ধান্ত এবং সঞ্জয়ের সমর্থনে বিকল্প পথ বেছে নেওয়া হয়।

দক্ষিণ দিল্লির মেহেরৌলিতে অবস্থিত গান্ধী পরিবারের খামারবাড়ির একটি পাতকুয়োর পাশে শিশুটিকে সমাহিত করা হয়। প্রতি রবিবার নেহরুর পুরোনো অ্যাম্বাসেডর গাড়িতে চড়ে সেখানে যেতেন তাঁরা। বড় বড় গাছে ঘেরা সেই খামারবাড়িতে রাজীব-সঞ্জয়ের বাবা ফিরোজ গান্ধীর লাগানো নানা ফুলের গাছ এবং সীমানা প্রাচীরজুড়ে ছিল উজ্জ্বল গোলাপি বোগেনভিলা। সন্তানকে বিদায় জানানোর পর যখনই সেখানে যেতেন, সেই বোগেনভিলার ঝোপের মাটিতে শ্রদ্ধাভরে ফুল রাখতেন রাজীব ও সোনিয়া।

হাসপাতাল থেকে বাড়ি ফেরার পর পুত্রশোকের মধ্যেই চরম মানসিক আঘাতের মুখোমুখি হতে হয় সোনিয়াকে। একটি রাজনৈতিক বিরোধী পত্রিকায় কুৎসিত মন্তব্য করে লেখা হয় যে, ইন্দিরা গান্ধী এক ‘জারজ সন্তানের দাদি হওয়ার’ অপচেষ্টায় ব্যর্থ হয়েছেন। এমন তীব্র বিদ্বেষপূর্ণ ও নিষ্ঠুর লেখা পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ে স্বামীকে তা দেখান সোনিয়া। তখন রাজীব তাঁকে শান্ত করে বোঝান যে, তাঁদের পরিবারের মর্যাদা ক্ষুণ্ন করতে নিয়মিতই এমন নোংরা কুৎসা রটানো হয়, যা উপেক্ষা করেই তাঁদের সামনে এগিয়ে যেতে হবে।